El sistema analiza la personalidad de un individuo para valorar su idoneidad en un puesto de trabajo. Predice la tendencia a cooperar o sufrir ansiedad
Empresa puntera busca trabajadores optimistas, inasequibles al desaliento y crecidos ante la adversidad. Requisito previo: pasar por un escáner cerebral que viajará durante 45 minutos al fondo de su personalidad.
El escenario futurista está a la vuelta de la esquina, con las nuevas técnicas de resonancia magnética que permiten trazar imágenes cerebrales y descubrir si una persona es extrovertida y sociable, o si es depresiva y proclive a la ansiedad.En apenas 45 minutos, midiendo las respuestas emocionales ante determinadas imágenes y detectando qué parte del cerebro se activa, el escáner será capaz de determinar si tal aspirante es o no apto para tal puesto de trabajo. O si unos padres están o no emocionalmente cualificados para adoptar un hijo. O si un preso puede o no salir de la cárcel con las garantías de que no será un peligro para la sociedad...
«Nos encontramos todavía en una fase que de momento es puramente experimental, pero las aplicaciones pueden ser muchas y no siempre positivas», admite el psicólogo Turhan Canli, de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook.«Las imágenes cerebrales pueden ser hasta cierto punto el reflejo de la personalidad, aunque nunca con el rigor -digamos- de unas huellas digitales o hasta el extremo de poder predecir con exactitud cuál será la conducta de un individuo».El candidato idealTurhan Canli afirma que todavía no ha recibido ofertas de ninguna empresa, pero que puede imaginarse fácilmente el día en que las imágenes cerebrales se utilicen para dar con el candidato ideal en los departamentos de recursos humanos, en las compañías de márketing o en las consultorías políticas.Las investigaciones con técnicas de resonancia magnética del doctor Canli, en colaboración con varios colegas de la Universidad de Stanford, fueron publicados hace meses por la Asociación Psicológica Americana en la revista Behavioral Neuroscience y han saltado a primerísimo plano recientemente en las páginas de Newsweek.Sus experimentos, con 14 mujeres entre los 19 y los 42 años, han servido para demostrar que existe una profunda conexión entre los tipos de personalidad y las partes del cerebro que se activan como respuesta a determinados estímulos.Las mujeres que participaron en el estudio de Canli pasaron por el escáner cerebral al tiempo que respondían emocionalmente ante un serie de imágenes negativas (pistolas, arañas, cementerios, gente llorando o gritando) y de fotos positivas (una pareja feliz, unos cachorros, una puesta de sol, un suculento helado).En función de la parte del cerebro que se activaba, el psicólogo fue capaz de catalogar a las mujeres por sus cualidades «extrovertidas» o por su propensión al comportamiento «neurótico».En las mujeres «extrovertidas» se detectó un elevado flujo sanguíneo en la parte frontal del cerebro, incluso en los períodos neutrales de descanso, frente a la escasa circulación sanguínea detectada en esa misma parte del cerebro en las personas propensas a la ansiedad.La corteza frontal, la amígdala y otras partes asociadas al control de las emociones se activaron notablemente entre las personas extrovertidas, como reacción a las imágenes positivas que les mostraron los investigadores.Por el contrario, en las mujeres supuestamente más proclives a padecer episodios de depresión se apreció una actividad mucho menor ante los estímulos positivos y una reacción superior ante los estímulos negativos, pero en zonas distintas del cerebro y no asociadas directamente con el control de las emociones.
Imágenes con información sensible
«Aunque pueda intimidar de entrada y parezca aparatoso, someterse a un escáner cerebral no exige más esfuerzo que los 'tests' psicológicos que se utilizan hoy en día para seleccionar al personal», asegura el doctor Canli. «Yo, que he pasado varias veces por él, diría que es incluso hasta divertido. No hay evidencia de efectos secundarios, y tampoco va a revelar información a la que no podamos llegar por los 'tests' que actualmente se utilizan en los departamentos de personal». Pero el psicólogo admite que las imágenes cerebrales pueden considerarse como información sensible, y que la posibilidad de someter obligatoriamente a cualquier persona al escáner está planteando numerosos dilemas éticos.«Nuestros estudios han servido, básicamente, para demostrar que existe una conexión entre el tipo de personalidad y la parte del cerebro que se activa ante determinados estímulos», afirma Canli. «A partir de ahí, podemos investigar el papel que juega la personalidad en nuestro modo de procesar las emociones y en campos específicos de nuestro funcionamiento, como la atención, la percepción y la memoria».«Las imágenes cerebrales nos ofrecen en todo caso mapas para acercarnos estadísticamente al modo en que se comportan las personas», concluye el psicólogo, «pero no hasta el punto de poder predecir con exactitud como será su comportamiento en un futuro... Hay muchos otros factores en juego y yo creo en la libre voluntad del individuo».
Fuente: El Mundo
Inventan un escáner que puede 'leer' la mente de un criminal
Sus resultados se aceptan como «evidencia» en tribunales de EEUU para demostrar la inocencia o culpabilidad de un acusado
Jimmy Ray Slaughter espera en el corredor de la muerte de una cárcel de alta seguridad de Oklahoma, donde un jurado lo condenó por el asesinato de su novia y su bebé de 11 meses en 1991. En su mente, no existe ni rastro de detalle sobre la escena del crimen, según el test de Brain Fingerprinting (literalmente «huellas del cerebro»), la compañía que ha inventado una nueva tecnología que puede salvarle la vida in extremis.
El polígrafo o detector de mentiras ha sido excluido como prueba en los juicios criminales de los tribunales estadounidenses, pero en marzo de 2001 un tribunal de Iowa dio su aprobación como «evidencia científica» al detector de recuerdos del doctor Larry Farwell, un investigador de Harvard elegido como una de las 100 jóvenes promesas por el semanario Time, en su lista de «los futuros Picasso o Einstein» del siglo XXI.
En febrero, Slaughter, como otros convictos que han probado el test -el año pasado, Terry Harrington, condenado a cadena perpetua por asesinato 25 años atrás, se convirtió en un hombre libre gracias a esta prueba y la apelación de la sentencia-, fue sometido a un nuevo interrogatorio, mientras un casco de electrodos controlaba su actividad cerebral. Según el resultado, en el cerebro del convicto no existía ningún detalle de la habitación donde fue encontrado el cuerpo de la chica, de lo que llevaba puesto u otros particulares. En marzo, el abogado de Slaughter apeló la sentencia y pidió la suspensión de su ejecución.Farwell comenzó a desarrollar esta nueva tecnología forense casi por casualidad, mientras investigaba cómo conseguir que pacientes paralizados pudieran comunicarse a través de signos del cerebro.Ondas cerebrales
Los críticos se quejan de que la aplicación de las ondas cerebrales aún está sin desarrollar, que esta técnica no considera la posibilidad de que los acusados sean capaces de borrar o ignorar sus memorias sobre un evento traumático o que el invento de Farwell es pura «ciencia-ficción». De hecho, esto es lo que sostiene Emmanuel Donchin, el profesor de la Universidad de Illinois con quien el neurocientífico empezó a estudiar las ondas cerebrales a finales de los 80. Según el estudio que publicaron los dos, se necesitaba mucha investigación para probar sus intuiciones antes de aplicarlas a la vida real.
«Los académicos se dedican a estudiar, a publicar tesis y a debatir durante años. Nunca quieren poner en práctica las cosas hasta estar completamente seguros y dan muchas vueltas. La política del sistema de justicia es diferente, deberían recordar eso», defiende Ernie Robson, presidente de Brain Fingerprinting, que se acaba de instalar en Seattle para trabajar con la Universidad del estado de Washington. Para quienes reprochan a la empresa poner en peligro la inocencia o culpabilidad de los acusados, él recuerda que las declaraciones de testigos oculares se han demostrado peligrosamente subjetivas e incorrectas y que, en cualquier caso, su lector cerebral «nunca debe ser considerado como una prueba por sí solo ni sustituir la esencial investigación».Robson cuenta que su amigo Farwell pensaba seguir investigando y estudiando hasta que, hace dos años, él lo convenció «para poner en marcha un negocio». «Toda mi vida me he dedicado a convertir la ciencia en productos útiles», explica Robson a este periódico.El gran negocio de Brain Fingerprinting pretende ser el terrorismo. Uno de sus grandes colaboradores es ahora la CIA, de la que la empresa ha recibido una beca de un millón de dólares. Los primeros experimentos los hicieron con agentes del FBI: entre 21 personas, el test fue capaz de detectar, con un 100% de acierto, las cuatro que pertenecían a la inteligencia estadounidense.«Aún no ha sido aplicado a ningún caso de terrorismo, porque es una tecnología nueva y las autoridades están preocupadas sobre el secreto de las informaciones, pero éste es uno de nuestros campos clave», dice Robson. «¿Quién sabe si España podría ser el primer país donde lo utilizaremos para un caso de terrorismo?», se pregunta este empresario.El objetivo de Brain Fingerprinting es globalizarse. Farwell acaba de regresar de la India, donde el estado más extenso, Madhya Pradesh, utiliza ya una técnica similar de detección de ondas cerebrales aplicada a casos criminales. El científico ha firmado un acuerdo para que utilicen su software y maquinaria en las pruebas. Aunque los análisis criminales han sido su principal ramo, la empresa está a la espera de una beca del ministerio de Sanidad de EEUU para estudiar la detección prematura y posible curación del Alzheimer. «Es un enorme y trágico problema, en un par de años podríamos salir con un nuevo producto si toda va bien», asegura Robson.La última idea de los neurocientíficos de Brain Fingerprinting -una pequeña empresa de sólo seis trabajadores a tiempo completo y una decena a tiempo parcial- es medir el efecto de la publicidad.«¿Hasta qué punto el consumidor recuerda lo que ha leído y visto? Y lo que es más importante, ¿qué emoción le produce?», son las preguntas que, según Robson, las ondas cerebrales podrían desvelar.
Electrodos para detectar mentiras
¿Es posible leer los pensamientos? Según Brain Fingerprinting, sí. Basta un electroencefalógrafo (EEG), una red de electrodos colocados en puntos clave del cuero cabelludo para detectar los impulsos eléctricos del cerebro. Slaughter, como se muestra en la foto, los llevó y respondió a imágenes, sonidos y palabras relacionadas, en su caso, con el crimen por el que fue condenado en 1991. Si alguno de los detalles clave hubiera estado en su cerebro, se debería haber producido un impulso entre 300 y 800 milisegundos después del estímulo. De ahí, el nombre de estas hondas como 'p300', que pueden demostrar un «relación potencial con el evento».Las ondas pertenecen a la respuesta más genérica llamada MERMER ('memory and encoding related multifaceted electroencephalographic response' o 'memoria y respuesta electroencefalográfica relacionada multifacética y codificada'), que incluye las respuestas en este espacio de tiempo y las que ocurren más de 800 milisegundos después del estímulo. Combinadas, producen, según Brain Fingerprinting, la respuesta sobre lo que sabe o no el sujeto, y por consiguiente una prueba sobre su inocencia o culpabilidad.
Por ejemplo, en el caso de J.B. Grinder, acusado de un asesinato en Montana, durante el 'test' su mente respondía a estímulos en el intervalo de tiempo entre 300 y 800, por lo que Grinder tenía un «conocimiento especial» del crimen. Después de la prueba, el acusado confesó el crimen y fue condenado a cadena perpetua.
Brain Fingerprinting asegura tener más de 400 convictos de Estados Unidos en lista de espera para someterse a este 'test' y demostrar su inocencia.
Fuente: El Mundo06/04/2004
